(Este post é a parte 4 de uma tradução dividida em 4 partes do artigo original que pode ser visto aqui em inglês.)
Fato: O cérebro consegue se reparar e compensar certas perdas, e mesmo gerar novas células.
Acredita-se que cada pessoa nasce com um número finito de células cerebrais, então se você danifica algumas delas ficará no déficit pelo resto da sua vida. Menos de 20 anos atrás, mesmo especialistas na área da neurociência acreditavam que o cérebro era inalterável; uma vez que ele fosse "quebrado", não poderia ser consertado. Mas descobertas recentes têm convencido cientistas a pensar diferente. Evidências mostram que o cérebro permanece "plástico" por toda a vida: ele pode se remodelar ou mudar a si mesmo em resposta a novos aprendizados. Sob determinadas circunstâncias, o cérebro pode até mesmo criar novas células através de um processo chamado de neurogênese.
Para mostrar a regeneração de células cerebrais, em 1998 cientistas aplicaram uma substância que identifica a divisão celular em um grupo de pacientes com câncer em estado terminal. Exames pós-morte verificaram que a substância havia aderido a novas células no hipocampo. Esta descoberta não apensa refuta o mito de que "nascemos com um número finito de células cerebrais", mas também trás esperança a pacientes com danos cerebrais causados por doenças ou traumas. O trabalho recente da equipe do Neurological Foundation Brain Bank, do professor Richard Faull, conduzido na universidade de Auckland, confirmou este processo.
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